12月7日，广州队官方宣布，郑智出任广州足球俱乐部一线队执行主教练兼球员。“主教练正在场边热身”的一幕或将在中超赛场上演。金元足球已经走向末路，广州队也前途未卜。郑智，作为亲历者将站好最后一班岗。


出生于1980年8月20日的郑智，今年已经41岁了，谁都不会想到当初偶然走上足球路的他，球员生涯会超过30年，但也就是他，在起点不高又经历重重波折的逆境下，却成为了最坚挺的“守望者”。从球员时代在球场上的万金油，到广州队恒大时代的最佳打工人，郑智全程见证了中国足球的兴与衰。

“什么，主教练正在热身？”当年《西虹市首富》里的一句台词，或许真就能够在现实中兑现。回顾过往，2010年广州队引入的三名国脚中，郜林已经加盟深圳队，孙祥早就返回上海并且成为海港的副总，只有郑智一人从一而终，并且在过去短短两年多的时间里已经完成了五次身份转变，队长→执行主帅→助理教练→总经理→卸任总经理→执行主帅&球员。


2019年10月，卡纳瓦罗到总部“上课”期间，郑智第一次临危受命，代为执行主教练职责；2020年6月，身兼球队助理教练。2020年12月，卡纳瓦罗被“架空”，郑智转身成为俱乐部总经理，成为球队负责人。不过48天后，官方又宣布郑智不再兼任总经理，回归球员身份。如今，他又以执行主教练兼球员的身份将带领球队打完中超第二阶段的剩余比赛。

陈佩斯曾经说过：喜剧的内核是悲。郑智在广州队的“经历”恰好凸显了八冠王的悲凉。11月25日，有媒体报道称，在俱乐部受到财务危机影响的情况下，广州队便在郑智发起的组织集训中，进行自发性训练；并且还特别强调：训练基地只能提供矿泉水作为球员训练的能量补充，球队餐厅已经关闭，大部分球员欠薪也已超过三个月。


当一支职业球队需要通过一位球员、队长、前总经理等多重身份的个体，以自身号召力去带动时，这恰恰反映出这支队伍、这家俱乐部、这个联赛、乃至整个足球大环境的无奈和悲哀。郑智，在漫长的球员生涯中无论制造过多少争议，但他配得上“职业”的标签。

就在年初，俱乐部方面宣布郑智不再兼任总经理一职时，曾这样说道：“恒大集团及俱乐部将一如既往地给予郑智充分信任与支持，将继续支持其保持高水平竞技状态，全方位提升管理和执教能力，从优秀的足球运动员成长为优秀的职业教练和俱乐部管理者，为广州足球长远发展持续贡献力量。”可是如今却是，郑智还在，俱乐部却已经物是人非。

在联赛第一阶段结束后，广州队9胜3平2负积30分，仅落后山东泰山3分排名第二，不过广州足球自上而下的动荡已无需赘述。在高拉特解约回归巴甲，阿兰、艾克森确认返回巴西休假，洛国富、蒋光太两位现役入籍国脚出战存疑的情况下，郑智率领的这支队伍要面临三天一赛的密集赛程，41岁的少帅老将或许真有机会出场比赛继续刷新纪录，但这又何尝不是广州队、中国足球的一个悲哀呢？